Résumé.
On pense que le reality show est l'ultime avatar du spectacle de masse. Qu'on se détrompe. Il en est l'origine. Son créateur fut Buffalo Bill, le metteur en scène du fameux Wild West Show. Tristesse de la terre, d'une écriture acérée et rigoureusement
inventive, raconte cette histoire.
L'homme s'appelait en réalité William Frederick Cody. Avec un imprésario aux allures de brute, il créa, à la fin du XIXe siècle, le Wild West Show, immense barnum qui se déploya d'Amérique en Europe, enchanta les foules et forgea le mythe de la
conquête de l'Ouest. Plusieurs bateaux étaient nécessaires pour transporter la troupe et le matériel: «1200 pieux, 4000 mâts, 30.000 mètres de cordage, 23.000 mètres de toile, 8000 sièges, 10.000 pièces de bois», décrit l'auteur, pour former «100
chapiteaux surplombés par tous les drapeaux du monde». Et aussi 800 personnes, 500 chevaux de selle, des dizaines de bisons. Deux séances par jour, et déjà des produits dérivés, des photos, des carabines en toc, des objets ayant appartenu aux
Indiens. Soixante millions de spectateurs estimés en vingt ans: ce show signe la naissance du divertissement de masse. Il marque aussi le point d'orgue de la destruction d'un peuple, rappelle amèrement l'auteur dans ce plaidoyer vibrant pour les Indiens.
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