Résumé:
17 août 1944. Alors que les canons des chars alliés tonnent aux portes de Paris, le capitaine SS Aloÿs Brunner s'entête à déporter les mille quatre cent soixante-sept juifs encore enfermés dans le camp de Drancy. Mais il ne trouve qu'un wagon à bestiaux qu'il remplit quand même avec cinquante et un juifs. Ce sont d'abord trente-six combattants de l'ombre, venus de tous les horizons de la Résistance, "terroriste dangereux". Puis quinze "notables", qu'il considère comme des otages en vue d'un hypothétique échange après la guerre. Parmi ceux-ci, une famille apparentée aux Rothschild, une princesse d'origine russe et un célèbre industriel, le futur père des "Mirage".
Tout, dans ce dernier wagon, sépare en apparence ces deux communautés d'hommes et de femmes promises au même sort. D'un côté, des hommes d'action, la plupart ont été torturés, certains condamnés à mort: ils sont partis les mains vides. De l'autre, des juifs aussi, des grands bourgeois encombrés de leurs bagages comme pour une villégiature. Devant l'inacceptable, chacun réagit à sa manière. Pour les uns, instinct de survie plus fort que tradition: un juif pieux s'indigne de voir ses coreligionnaires se partager un saucisson. Pour les autres, comportement dérisoire: les femmes se maquillent et se changent pour la nuit, persuadées de vivre encore dans un monde protégé.
Un climat de suspicion s'installe entre les deux clans.
Rythmée par les cahots du train, les hurlements des schupos et les rafales de mitraillette, cette hallucinante traversée de la France durera quatre jours et quatre nuits. En lisant ce récit poignant de vérité, on jurerait que l'auteur a vécu ces heures tragiques. En réalité, J-F. Chaigneau, reporter à Paris-Match, a trente-huit ans, et c'est à partir d'une centaine de témoignages qu'il a pu reconstituer cet épisode authentique du dernier wagon à destination des camps de la mort.
Réagir